UHasselt-onderzoeksinstituut imo-imomec (inclusief het VerpakkingsCentrum) en de Cel Kunststoffen (KU Leuven @ K HLim) huisvesten samen meer dan vijftig experten - chemici, fysici en ingenieurs - op vlak van polymeren en kunststoffen. De onderzoekers voeren al opdrachten uit voor diverse bedrijven, maar ze werken daarbij veelal naast elkaar door.
'De onderzoekssamenwerking met de bedrijfswereld is sterk gefragmenteerd, met heel wat verschillende netwerken. Voor bedrijven is het echter interessanter en makkelijker om één aanspreekpunt te hebben, zodat ze snel kunnen worden doorverwezen naar de juiste experten', zegt prof. dr. Dirk Vanderzande (directeur imo-imomec). 'SPARC wil die brug vormen tussen onderzoekers en bedrijven.'
Door alle kennis en onderzoeksinfrastructuur op het vlak van polymeren en kunststoffen te clusteren binnen één platform, kunnen de onderzoekers, ondernemingen bovendien een totaaloplossing bieden. Professor Vanderzande: 'We kunnen de kunststoffen toepas singen die zij gebruiken, niet enkel testen en analyseren, maar ook verbeteren - door ze sterker, duurzamer, efficiënter te maken. Of we kunnen nieuwe materialen en toepassingen ontwikkelen. Interactie tussen ondernemers en onderzoekers staat daarbij centraal.'
In eerste instantie zal SPARC zich richten tot bedrijven in de regio, maar de ambitie is om op termijn ook in de rest van Vlaanderen en de Euregio meer activiteiten met bedrijven te ontplooien op vlak van polymeren en kunststoffen.
Meer informatie over het project: www.SPARCluster.eu