Ilke studeerde economie en startte met het vermarkten van simulatie software voor defensie bij het toenmalige Fokker Space in Leiden. In 2012 startte ze in het familiebedrijf bij Tosec en richtte TME op. Ze is gehuwd met Bauke Tilma en samen hebben ze vier kinderen. De zoons Lorenz (3) en Max (5) en de twee dochters Leonore (8) en Constance(10).
TME startte in de beton- en asfaltindustrie. ‘Door het aantrekken van bovengemiddeld technisch talent, verbeterslagen in onze bedrijfsprocessen, het behalen van certificeringen zoals VCA** en het kunnen leveren onder Lloyds en DNV keur; bedienen we nu ook kritische marktsectoren zoals de offshore en zware bulk overslag. We werken al jaren voor Van Oord en Boskalis, waarbij het ook heel waardevol is gebleken dat wij over een gecertificeerde productiefaciliteit beschikken en snel kunnen schakelen als dat nodig is.'
Technisch talent is voor TME cruciaal. ‘We leveren machines op maat, geen bestaand product. Onze engineers moeten in staat zijn iets te creëren dat nog nooit heeft bestaan. We kunnen ze geen kunstje leren, het moeten technische zwaargewichten zijn die praktisch en theoretisch goed onderlegd zijn. We werken intensief samen met regionale opleidingsinstanties zoals Windesheim en de UT Twente. We hebben veel baat bij goed opgeleide ingenieurs en ondersteunen dat ook graag door sponsoring, scholarships, stageplekken, en afstudeerplekken aan te bieden.'
Een fraai voorbeeldproject is het ontwerp en de bouw van de Interceptor voor de Ocean Cleanup van uitvinder en ondernemer Boyan Slat. In samenwerking met The Ocean Cleanup is er uiteindelijk een maatwerk product uit voortgekomen dat plastic uit de rivieren haalt. Er zijn er vier gemaakt en operationeel. The Ocean Cleanup wil nu grotere series bouwen voor de 1000 meest vervuilende rivieren. Deze klus zal TME niet krijgen. ‘Erg jammer, maar we vonden het geweldig om in de pioniersfase betrokken te zijn.'
Voor de toekomst wil TME flexibel en ontvankelijk blijven voor nieuwe opkomende marktkansen. ‘Een mogelijkheid zou kunnen zijn het optreden als een systeem integrator voor de nieuwe robot divisie binnen de Tollenaar Groep. Als projectorganisatie zou TME heel mooi als hoofdaannemer kunnen optreden en de robot incluis alle aanverwante installaties aanbieden als turn-key project. Vooral in de sectoren waar we al actief zijn, zoals de beton, waar ook steeds meer robots worden ingezet.'