Miljoeneninvestering in R&D faciliteiten voor duurzame kunststoffen
Geplaatst op 23 juni 2020 om 09:15 uur
'We krijgen een indrukwekkend machinepark in handen dat opeenvolgende productieprocessen van polymeren op verschillende schaalniveaus mogelijk maakt: van grammen en kilo's tot volledige vrachtwagenladingen', zegt Senbis directeur Gerard Nijhoving.
Ontbrekende schakel in R&D
'Met SPIC Faciliteiten leveren wij de ontbrekende schakel voor de (bio)polymeerontwikkeling in het ecosysteem van Chemport Europe. De investeringen omvatten nieuwe reactoren voor polycondensatie, bijvoorbeeld voor de ontwikkeling van (bio)polyesters en polyamiden, een volledig uitgeruste compounder, een nieuwe lijn voor de productie van technische monofilamenten en een uitbreiding van de analytische mogelijkheden', vervolgt Nijhoving'De kers op de taart wordt een nieuwe pilot spinmachine, met unieke mogelijkheden om zowel technische garens als textielvezels (de lage titers) te produceren. Het is een welkome aanvulling op onze huidige faciliteiten die zich richten op technische garens. De nieuwe lijn stelt ons nu in staat om textielvezels te ontwikkelen van bijvoorbeeld gerecyclede polymeren of biopolymeren. Tot nu toe waren we niet in staat om vragen op dit gebied goed te beantwoorden omdat we niet over de juiste apparatuur beschikten, ook al hadden we alle relevante kennis en analytische mogelijkheden.'
Nijhoving:'Met de nieuwe extruders en spinmachines zal SPIC Facilities bovendien tweecomponentengarens kunnen produceren. De typische vereisten van garens zijn goede mechanische en thermische eigenschappen en bijvoorbeeld chemische stabiliteit. Dit kan worden bereikt door gebruik te maken van meerdere polymeren en additieven. Dit kan worden bereikt door ze te mengen, maar ook door de output van meerdere extruders te combineren. Het zal bijvoorbeeld mogelijk zijn om een gloeidraad of vezel te maken waarvan de mantel uit een ander materiaal bestaat dan de kern.'
'Een ander aandachtspunt is de ontwikkeling van filamenten en poeders voor 3D-printing. Onze spin-off Innofil3D is overgenomen door BASF en bloeit op. We willen deze groei blijven faciliteren door ondersteuning te bieden vanuit onze R&D-faciliteiten. Ons cluster van bedrijven en instellingen heeft samen een zeer sterke propositie op het gebied van additive manufacturing.'
Tegen de trend in
De eerste machines zijn al besteld door SPIC Facilities. De installatie van de machines begint later dit jaar en gaat door tot volgend jaar. Veel bedrijven zijn terughoudend met investeren met de huidige moeilijke economische situatie, maar SPIC geeft miljoenen uit. Nijhoving licht toe: 'We hebben eerst geaarzeld, maar besloten toch door te gaan. We zijn ervan overtuigd dat de duurzaamheidstrend, die in de kunststoffensector nog maar net begonnen is, de komende jaren alleen maar sterker zal worden. Als samenleving zijn we ons meer bewust geworden van onze kwetsbaarheid, variërend van een epidemie die onverwacht opduikt, tot grote milieukwesties zoals stijgende temperaturen en natuurlijk microplastics. De komende jaren moet er veel meer worden geïnvesteerd in recycling, maar ook in biobased en biologisch afbreekbare kunststoffen. Dat bewustzijn zal blijven groeien bij consumenten, overheden, industrie en bedrijven. Ik heb er dan ook alle vertrouwen in dat de installaties die we nu installeren een grote steun zullen zijn voor velen die aan deze duurzame kunststofambities werken.'
SPIC Facilities heeft financiering ontvangen van VoordeGroei, MKB Fonds Drenthe en de aandeelhouders van Senbis, alsmede overheidssubsidies van het Nederlandse SNN (via het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling), de Provincie Drenthe en de gemeente Emmen.