Covestro ziet met name veel toepassingsmogelijkheden voor TPU, aangezien een groot deel van het huidige leveringsprogramma Desmopan TPU geschikt is voor de FFF-methode (fused filament fabrication, het opbouwen van een product uit geëxtrudeerd draad). Het smelt- en uithardingsgedrag van TPU geeft een permanente hechting tussen de aangebrachte lagen, terwijl de slijtvastheid en elasticiteit van TPU behouden blijven.

PUR

Voor de selective laser sintering methode het TPU Desmosint ontwikkeld. Het wordt door partner Lehmann&Voss omgezet in een poeder dat geschikt is voor SLS en op de markt gebracht onder de naam Luvosint. Na het printen ontstaat een isotroop materiaal dat slijtvast en elastisch is.
Bij binder-jetting wordt een dunne laag kunststof-, keramisch of metaalpoeder over een oppervlak uitgespreid. Een vloeibaar bindmiddel wordt op de laag poeder aangebracht door een inkjet-printkop, waar het een hechtende laag vormt. De volgende laag wordt aangebracht en gehecht, waardoor uiteindelijk een 3-dimensionale structuur ontstaat die wordt geïnfiltreerd voordere uitharding. Covestro levert diverse PUR-producten voor het poeder, het infiltraat en het hechtmiddel voor deze methode.
Covestro PUR is ook geschikt voor de 'rapid multi-ject fusion' methode. Dit is een inject-printmethode om een warmteabsorberende inkt aan te brengen op een poederbed, die vervolgens wordt uitgehard met een infraroodlamp.
Stereolithografie is de oudste 3D-printtechniek. Covestro ontwikkelde hiervoor UV-hardende harsen op basis van zijn PUR-grondstoffen. Deze harsen kunnen ook met polymer jetting worden geprint.

Polycarbonaat

Ook polycarbonaat is geschikt voor 3D-printen. Hierbij werkt Covestro samen met de Chinese filamentmaker Polymaker, die onlangs PC-materialen voor de FFF-techniek op de markt heeft gebracht. Polycarbonaat filamenten waren tot nu toe alleen beschikbaar voor industriële 3D-printers. De eerste twee producten in de nieuwe lijn zijn Polymaker PC-Plus en PC-Max. De toepassing werd mogelijk door het verlagen van de printtemperatuur van 300-320 °C naar 250-270 °C, en door het verminderen van de neiging tot kromtrekken. Polymaker PC-Max heeft verbeterde mechanische eigenschappen, met name een grotere taaiheid, waardoor het geschikt is voor producten waaraan mechanische eisen worden gesteld. De uiteindelijke producten zijn bestand tegen temperaturen van meer dan 100 °C.

www.covestro.com