Tomra en Krones en Styrenics Circular Solutions (SCS), het waardeketeninitiatief om de circulaire economie voor styreenpolymeren te realiseren, zijn erin geslaagd XPS-voedseltrays mechanisch te recyclen.

Het proces is gebaseerd op het mechanische recyclingproces voor yoghurtpotten. Voortbouwend op de hoge sorteerbaarheid van alle soorten polystyreen (PS), maakte Tomra eerst gebruik van ‘diepe sortering' om een zuivere XPS-grondstof te produceren uit gemengd PS, gesorteerd uit gescheiden ingezameld huishoudelijk verpakkingsafval. Krones heeft deze grondstof vervolgens versnipperd, heet gewassen, ontwaterd en gedroogd.

Industrieel haalbaar

De testrun demonstreert niet alleen de technische mogelijkheden van het proces, maar ook de industriële haalbaarheid om het concurrerend te realiseren bij typische recyclingcapaciteiten en met gunstige niveaus van energie- en waterverbruik.

SCS heeft een design for recycling (DfR)-richtlijn voor de trays ontwikkeld. De meeste XPS-voedseltrays voldoen al aan de richtlijn.

Volker Rehrmann, EVP, hoofd van Tomra Recycling: "Het effectief sorteren van (post-consumer) materiaal is essentieel in de transitie naar een werkelijk circulaire economie. Het gemak waarmee polystyreen 'diepgesorteerd' kan worden, is indruk op ons blijven maken sinds we de sorteerbaarheid van de verschillende soorten en formaten hebben vastgesteld, en deze keer bevestigd voor XPS-trays."

Jens Kathmann, secretaris-generaal van SCS, zei: "Naast yoghurtpotjes spelen XPS-voedseltrays een belangrijke rol onder PS-verpakkingsformaten in de circulaire economie. Ze kunnen als gerecycled materiaal worden gebruikt in veel PS-toepassingen voor algemeen gebruik, zoals huishoudelijke artikelen, apparaten en isolatie."