Ecologen van de universiteiten van Groningen, Wageningen, de Radboud Universiteit en het instituut voor zeeonderzoek NIOZ gaan op de Waddeneilanden onderzoek doen naar de gevolgen van de zeecontainers die van het schip MSC Zoe overboord zijn geslagen.

In de nacht van 1 op 2 januari 2019 zijn ten noorden van de Waddeneilanden bijna driehonderd containers overboord geslagen van het vrachtschip MSC Zoe. Er is veel troep aangespoeld, waaronder piepschuim en kleine HDPE-plastickorrels. Met name het aanspoelen van die korrels is een potentiële ecologische ramp waarvan de gevolgen nog niet te overzien zijn. 
 

Omdat deze aangespoelde plastickorrels mogelijk grote ecologische gevolgen hebben voor de kwetsbare waddennatuur, met name op en rond Nationaal Park Schiermonnikoog, voert de Rijksuniversiteit Groningen nog in week 2019-2 een eerste basisinventarisatie uit om in kaart te brengen wat er nu eigenlijk ligt op het eiland - en wat na de storm van 8 januari naar welke plaatsen is gewaaid.

Al doende leren

Om de verspreiding van de kleinere plastickorrels echt goed in kaart te brengen, gaat een team van onderzoekers aan de slag. Wat de beste methode is om dit te doen, moet werkenderwijs worden uitgevonden. Marien ecoloog Laura Govers zegt op de website: "We proberen verschillende methodes uit, ook om te kijken of we toekomstig onderzoek met ‘citizen-science' (inzet vrijwilligers, red.) verder zouden kunnen uitvoeren." (bron: Radboud Universiteit)

De onderzoekers gaan het volgende doen:

• Over een lengte van de vloedlijn tot in de duinen in kaart brengen hoe en waar de plastic deeltjes zijn verspreid na de storm.
• Met smartphones, GPS en meetlat fotograferen om op google maps in kaart te brengen waar er afval ligt (inclusief plastickorrels). Dit kan dan in google maps getoond worden.
• Uitproberen wat de beste methode is om de plastickorrels in het zand (niet alleen aan de oppervlakte, maar ook in de diepte) in kaart te brengen.

Bij het onderzoek zijn de volgende ecologen betrokken:

• Dr. Laura Govers, marien ecoloog, Rijksuniversiteit Groningen/NIOZ
• Prof. dr. Tjisse van der Heide, kustecoloog, NIOZ/Rijksuniversiteit Groningen
• Prof.dr. Han Olff, ecoloog, Rijksuniversiteit Groningen
• Nadia Hijner, ecoloog, Rijksuniversiteit Groningen
• Cynthia Borras/Erik Jansen, boswachter, Natuurmonumenten
• Valérie Reijers, kustecoloog, NIOZ/Radboud Universiteit
• Marjolijn Christianen, marien ecoloog, WUR
• Ralph Temmink, ecoloog, Radboud Universiteit
• Greg Fivas, ecoloog, NIOZ
• Max Gräfnings, marien ecoloog, RUG/Radboud Universiteit