De Ierse scheikundestudent Fionn Ferreira heeft een innovatieve methode ontworpen om met behulp van magnetisme microplastics uit water te verwijderen.

Hij voegt olie en magnetide toe, roert en wacht. De kunststoffen hechten zich aan het olie/magneetmengsel en kunnen na korte tijd met een magneet worden verwijderd.

Ferreira, die in Groningen studeerde, liet zich inspireren door een artikel van Fermilab-natuurkundige Arden Warner, die een nieuwe aanpak ontwikkelde voor het opruimen van olievlekken, waarbij gebruik werd gemaakt van magnetische principes.

Na duizenden mislukte pogingen slaagde Ferreira erin een apparaat te maken dat een op magneten gebaseerde methode gebruikt om de deeltjes door middel van extractie uit water te verwijderen (tot 87%). De hoogste extractiesnelheden werden waargenomen bij polyesters.